Actieve rol veteranen

Op welke manier kunnen veteranen worden betrokken bij de plaatselijke Dodenherdenking? Dat was de hamvraag tijdens een speciale bijeenkomst voor veteranen uit onze gemeente. In een volle Burgerzaal werd vorige week dinsdag de aanwezige veteranen een informatief en interactief programma voorgeschoteld. Tevens werd per dorpskern het programma voor de Dodenherdenking doorgenomen.

Oud én jong

De gemeente Katwijk telt zo’n 400 niet-dienende veteranen. De aanwezige groep veteranen bij de informatiebijeenkomst vormde een gemêleerd gezelschap. Naast bijvoorbeeld ‘Indiëgangers’ waren ook veteranen aanwezig die in Irak of Afghanistan actief zijn geweest. Vooral onder veteranen van de jonge generatie bestaat een zekere schroom om zichzelf als veteraan bekend te maken. Onterecht, aldus Wim Imthorn die namens de ‘jonge veteranen’ het woord voerde. ‘Ze hebben ook de verschrikkingen van een oorlogssituatie meegemaakt’.  ‘Natuurlijk’ vervolgt Imthorn, ‘is er wel een verschil in beleving met militairen die gediend hebben tijdens de Politionele Acties in Indonesië, de Korea-oorlog of Nieuw Guinea’. Veteranen van de jongere generatie die tijdens vredesoperaties actief waren in bijvoorbeeld Libanon, Joegoslavië, Irak of Afghanistan worden nadrukkelijk uitgenodigd om aanwezig te zijn tijdens de herdenkingen in onze gemeente.

Overigens vervalt de officiële herdenkingsdienst in de Dorpskerk in Katwijk aan den Rijn omdat vier mei dit jaar op een zondag valt. Daarentegen gaat de herdenkingsdienst in Rijnsburg, ná de kranslegging, wel gewoon door en ook in Valkenburg is er, dit jaar voor het eerst, een herdenkingsdienst in de Hervormde Kerk. Deze begint om 18.30u.

Actieve rol

Afhankelijk van het aantal aanwezige veteranen zal worden bepaald op welke manier zij tijdens de Dodenherdenking zichtbaar en actief zullen zijn. Men zal meemarcheren in de stoet naar het monument, zoals in Valkenburg, waar de veteranen al jaren bij de herdenking worden betrokken.  De groep veteranen krijgt in ieder geval een prominente plaats toebedeeld bij het betreffende oorlogsmonument. De vorming van een erewacht of erehaag langs de route naar het monument vormt ook een mogelijkheid maar is afhankelijk van het uiteindelijk totale aantal aanwezige veteranen.

Jan Kreuger, coördinator namens de gemeente, toonde zich verheugd over de opkomst en ziet verwachtingsvol uit naar komende zondag. ‘Vanavond is in ieder geval een eerste stap gezet en we hopen dat tijdens Dodenherdenking veel veteranen zich laten zien’. Alle veteranen – oud én jong - die zich willen aansluiten bij de Dodenherdenking zijn van harte welkom en kunnen zich aanmelden via het secretariaat van de burgemeester. 

 Dit artikel verscheen op 1 mei 2014 in De Katwijksche Post.