Het één of het ander

De schade van de orkaan Irma op Sint Maarten (en de andere bovenwindse eilanden Saba en St. Eustatius) is enorm. Nu het ergste noodweer voorbij lijkt te zijn, kan men volledig gaan focussen op het bieden van (nood)hulp, het herstellen van de openbare orde en de wederopbouw van de eilanden.

Het lijkt me een goed idee als de staatkundige verhoudingen tussen de bovenwindse eilanden en Nederland bij de herstelwerkzaamheden worden betrokken. Voor de langere termijn kan dat zorgen voor duurzame welvaart op de eilanden, een glasheldere verhouding met Nederland en het verbeteren van de onderlinge relatie. 

De huidige staatkundige situatie zorgt voor spanningen tussen de eilanden en 'Den Haag'. Dat is niet zo vreemd. Een hybride en in een dit geval ingewikkelde vorm van onafhankelijkheid zorgt per definitie voor spanningen. Een staatkundige indeling zoals Frankrijk dat kent met haar overzeese gebiedsdelen, lijkt een voor de hand liggende optie. Voor een (gedeeld) eiland met ca. 42.000 inwoners moet het ook niet ingewikkelder dan strikt noodzakelijk worden gemaakt. Maak daarom van Sint Maarten (en Curacao) een volwaardige Nederlandse gemeente, zonder verder onderscheid. Op die manier profiteren de bewoners aldaar van de Nederlandse rechtsorde en wordt hen dezelfde rechten en plichten als Nederlanders geboden. 'Den Haag' zal dan ook iets meer vertrouwen dat de financiële ondersteuning, wat het toch al biedt, meer effect zal hebben dan nu het geval. Niet in de laatste plaats kan bij extreem natuurgeweld sneller en effectiever worden ingegrepen. 

Indien de eilandbewoners ernstige bedenkingen hebben tegen een dergelijk idee, moet hen volledige onafhankelijkheid worden aangeboden. Als men echt op eigen benen wil staan, is dat de enige andere (werkbare!) optie. De praktijk wijst uit dat een tussenvorm alleen maar leidt tot wederzijds wantrouwen en niet per sé leidt tot hogere welvaart van de eilandbewoners, terwijl men wel onderdeel uitmaakt van het Koninkrijk. Betrek daarom de staatkundige verhoudingen bij de wederopbouw van Sint Maarten en creëer een heldere en toekomstgerichte verhouding met Nederland.