Blog op zondag

Temidden van de spanningen rondom Noord-Korea valt het op hoeveel krediet de dictator nog toekomt in de westerse wereld. Maar al te graag wordt opgeschreven dat Kim Jung-un de Amerikaanse president Trump als "geestelijk gestoord" kwalificeert. Natuurlijk mag iedereen een mening hebben over Donald Trump. Niemand is perfect en zeker politici niet. De vergelijking tussen Trump en Kim gaat echter volledig mank. Het feit alleen al dat je een mening over hem mag ventileren, zoals wij in het westen gewend zijn, is in Noord-Korea absoluut ondenkbaar. Uit een artikel uit het NRC van 18 februari 2014 .  Net zoals de wandaden van de Nazi's destijds ieders voorstellingsvermogen te boven ging, zo doet zich ten aanzien van Noord-Korea iets vergelijkbaars voor. Met dat verschil dat de wandaden van Kim c.s. wél bekend zijn. Een rapport van de Verenigde Naties uit 2014 laat niets aan duidelijkheid te wensen over. Een paar conclusies: - Er heerst in Noord-Korea een bijna complete o...

Het zou zomaar kunnen dat vertegenwoordigers van de EU binnen afzienbare tijd afreizen naar Damascus. Nee, niet om de opstand tegen Assad een hart onder de riem te steken. Die oppositie is er namelijk niet (meer). Veel meer waarschijnlijk is het dat deze vertegenwoordigers de hand van Assad komen schudden. Hij heeft namelijk de burgeroorlog in Syrië gewonnen en, zo werkt het helaas nu eenmaal, zaken zijn zaken. Na een verschrikkelijk bloedige burgeroorlog komt Assad als winnaar tevoorschijn. Dat is, objectief gezien, een huzarenstukje. De initiële opstand tegen zijn regime heeft hij keihard neergeslagen. Hij heeft geen enkele concessie willen doen aan de roep om meer democratie. Tevens heeft hij in Syrië chaos gecreëerd door streng-Islamistische groeperingen zoals IS hun 'werk' te laten doen in Syrië om zichzelf zodoende als redelijk alternatief te kunnen presenteren. Last but not least heeft hij er zelfs niet voor teruggedeinsd om chemische wapens tegen zijn eigen bevolking ...

De schade van de orkaan Irma op Sint Maarten (en de andere bovenwindse eilanden Saba en St. Eustatius) is enorm. Nu het ergste noodweer voorbij lijkt te zijn, kan men volledig gaan focussen op het bieden van (nood)hulp, het herstellen van de openbare orde en de wederopbouw van de eilanden. Het lijkt me een goed idee als de staatkundige verhoudingen tussen de bovenwindse eilanden en Nederland bij de herstelwerkzaamheden worden betrokken. Voor de langere termijn kan dat zorgen voor duurzame welvaart op de eilanden, een glasheldere verhouding met Nederland en het verbeteren van de onderlinge relatie.  De huidige staatkundige situatie zorgt voor spanningen tussen de eilanden en 'Den Haag'. Dat is niet zo vreemd. Een hybride en in een dit geval ingewikkelde vorm van onafhankelijkheid zorgt per definitie voor spanningen. Een staatkundige indeling zoals Frankrijk dat kent met haar overzeese gebiedsdelen, lijkt een voor de hand liggende optie. Voor een (gedeeld) eiland met ca...

Het regime in Noord-Korea heeft verklaard dat het afgelopen nacht een waterstofbom (een soort atoombom) heeft getest. Of het inderdaad een test met een waterstofbom betreft doet eigenlijk al niet meer terzake. Feit is dat Noord-Korea letterlijk en figuurlijk 'met vuur' speelt. Het vormt een gevaar voor de regio en voor zichzelf. In deze communistische 'heilstaat' met een erfelijk presidentschap, zonder noemenswaardige eerbiediging van mensenrechten en waar de inwoners feitelijk slaven zijn, heeft 'de grote leider' bedacht dat het een factor van belang wil zijn in de regio. Waarschijnlijk met als einddoel consolidatie van zijn eigen machtspositie en het uit elkaar spelen van grootmachten als China en de Verenigde Staten. Als het regime in Noord-Korea niet op een of andere manier tot de orde wordt geroepen, zal het zeker haar kernprogramma voortzetten, met alle intimidatie en bedreiging van dien. Grote woorden, unanieme veroordeling door de VN Veiligheidsraad...

Gisteren stond in De Volkskrant een interview met Fatima Elatik, voormalig raadslid en stadsdeelvoorzitter in Amsterdam en van Marokkaanse afkomst. Sinds '11 september' en de moord op Theo van Gogh vormen, zeker in Amsterdam, de begrippen 'diversiteit', 'de boel bij elkaar houden', 'deradicalisering' en 'integratie' interessante businessmodellen. Kennelijke angst bij het stadsbestuur in Amsterdam voor toenemende radicalisering in deze gemeenschap heeft ertoe geleid dat de gemeentelijke geldkraan wijd openging. Met duurbetaalde adviseurs, budget voor nieuwe moskeeën, 'programmamanagers' en 'projectleiders', een 'Meldpunt Moslimdiscriminatie' en zelfbenoemde 'experts deradicalisering' was/is sprake van blinde geldsmijterij. De pijnlijke waarheid is dat tot nu toe veel gemeenschapsgeld is besteed aan dure vriendjespolitiek van een klef kliekje, met een zekere rol voor mevrouw Elatik. Elkaar het balletje toespelen...

Aan de lange lijst van Islamitische terreuraanslagen konden afgelopen week weer drie terreuraanslagen worden toegevoegd. Afgelopen donderdag sloeg de terreur toe in Barcelona en Cambrils. Zoveel mogelijk slachtoffers maken door met een busje in te rijden op het publiek. Op vrijdag was het raak in de Finse stad Turku met een steekpartij. Ondanks deze ellende moeten we nog blij zijn dat het plan om met 100 gasflessen een aanval te plegen op de Sagrada Família is mislukt, vanwege een te vroege ontploffing in een woning. De (internationale) reacties op deze verschrikkelijke aanslagen met vele onschuldige burgers als slachtoffer, zijn nogal verschillend. Woordvoerders namens de VS en Australië zeiden - gelukkig - waar het op staat: Dit was moslimterreur. In (west-)Europa waren zowel regeringen als media minder expliciet. Men sprak van 'terreur' of van 'een busje' dat opnieuw voor onnoemelijk veel leed had gezorgd.  Dat we hier met een ongemakkelijke waarheid te maken...

De rellen in Charlottesville maken andermaal duidelijk dat van zowel extreem-rechts als extreem-links weinig goeds te verwachten is. Aanleiding van de rellen was een stukje onverwerkt verleden in de Verenigde Staten. Het standbeeld van generaal Robert E. Lee, aanvoerder van de Zuidelijke Staten in de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865). Eerder was het park, wat naar hem was vernoemd, al omgedoopt tot Emancipatie-park. Hoewel ik blij ben dat destijds de Noordelijke Staten de Burgeroorlog hebben gewonnen, kan ik me iets voorstellen bij de protesten tegen verwijdering van dat standbeeld. De geschiedenis wis je niet uit met het verwijderen van standbeelden of het hernoemen van parken of straten. Dergelijke doorzichtige politieke correctheid doet denken aan onze eigen 'discussie' over Zwarte Piet of de benadering van godsdienstwaanzinnigen in een bepaalde religie. Een demonstrant tijdens een eerdere demonstratie in Charlottesville . Net zo weerzinwekkend als het marcheren v...