Kerntaken als core business - Het gesprek

'Het is logisch en noodzakelijk dat inwoners meedoen aan de discussie over de rolverdeling tussen burger en overheid en wat de gemeente moet doen of laten'. Dit was met zoveel woorden de boodschap van de drie (toenmalige) fractievoorzitters van CDA, Gemeentebelangen en VVD in een ingezonden stuk in de Katwijksche Post van begin februari. Het artikel volgde op een verhit debat van een week eerder in de gemeenteraad over het voeren van een lokale takendiscussie. De tegenstemmers op dat moment, te weten PvdA, ChristenUnie en SGP,  zagen het plan van het houden van een consultatieronde onder de inwoners van onze gemeente kennelijk niet zitten. Jammer!

Persoonlijk ben ik van mening dat de mogelijkheid van een kerntakendiscussie altijd een goed idee is, dus ook als sprake is van economische voorspoed. Ook in 'goede tijden' moet je de taken van een gemeente kritisch tegen het licht willen houden. De principiële discussie wordt nu overschaduwd door de impact van een knellend gemeentelijk huishoudboekje. Dat maakt een takendiscussie niet minder noodzakelijk, maar met het betitelen van de takendiscussie als verkapt bezuinigingsinstrument wordt de principiële discussie over gemeentelijke taken tekort gedaan. Dat een gesprek cq. consultatie met inwoners soms pijnlijk kan zijn, is 'part of the job' en mag geen reden zijn om fundamentele gesprekken uit de weg te gaan.

Hoe dan ook, vorige maand werd in iedere kern van onze gemeente daadwerkelijk het gesprek met de inwoners gevoerd over het takenpakket van de gemeente. Welke kerntaken zou de gemeente als core business moeten uitvoeren? Aan de hand van de thema's 'Onderwijs en cultuur', 'sport en recreatie' en 'openbare ruimte en groen' hebben de deelnemende burgers aan het gesprek uiteenlopende suggesties ingebracht. Een greep uit de vele en (sommige) veel gehoorde suggesties:
Gemeentelijke gebouwen meer multifunctioneel inzetten - meer balans in sportsubsidies - buurt meer betrekken bij onderhoud openbaar groen - meer samenwerking tussen school en omliggende buurt - meer betrokkenheid en zeggenschap van ouders bij onderhoud van speeltuinen - grotere rol vrijwilligers bij beheer van buurthuizen - meer vertrouwen in eigen burgers. 
Verder viel het mij op dat bij elke gehouden kerntakenbijeenkomst tevens de nieuwbouw van het cultureel-educatief centrum (bibliotheek/theater) ter discussie werd gesteld. Een onderwerp dat leeft onder de inwoners en waarvan de stellingname van de VVD als bekend wordt verondersteld.

De takendiscussie-bijeenkomst in het Wellant College in Rijnsburg.

Over het algemeen kon uit de vele gevoerde gesprekken worden afgeleid dat de gemeente veel meer aan de inwoners zou kunnen en moeten overlaten, dat de lokale overheid meer vertrouwen in burgers en verenigingen zou moeten hebben en dat de gemeente meer als verbinder/regisseur/marktmeester zou moeten optreden, waarbij de gemeente natuurlijk een x-aantal basisvoorzieningen blijft aanbieden.

Als u de gesprekken rondom de takendiscussie hebt gemist kunt u uw stem alsnog laten horen door in te spreken tijdens de betreffende sessie in het gemeentehuis. Daar zal het gesprek worden vervolgd...